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洛璃探寻，初见端倪（边缘留下的印记。
她用指甲轻轻刮过压痕区域，一些粉末状物质脱落。
凑近闻了一下，有淡淡的金属味。
她皱眉，把纸重新包好，塞进贴身内袋。
继续赶路两小时后，天色渐暗。
她在一处岩洞入口处停下，确认周围无异常痕迹，才走进去。
洞内干燥，角落堆着几根枯枝，应该是过往旅人留下的。
她靠墙坐下，取出干粮吃了几口。
咽下最后一块饼时，手指无意碰到腰间的玉牌。
玉牌突然发烫。
她立刻抽出玉牌，发现上面“北冥神庙”
四字正在缓慢变红，如同被血浸透一般。
她盯着玉牌，伸手摸向怀中的黑色石片。
石片冰冷，毫无反应。
她把玉牌放在地上，用一块碎石压住，然后退到洞内深处。
过了很久，玉牌的颜色才慢慢褪去。
她没有再碰它。
夜更深了。
洞外风声渐起，沙粒拍打岩壁，发出细碎声响。
她闭着眼，手一直放在袖口内，指尖缠着一根银丝。
银丝另一端连着一枚微型铃铛，挂在洞口上方。
不知过去多久，铃铛响了一下。
很轻，像是风吹动的。
但她知道，不是风。
她睁开眼，身体没有动，右手缓缓移向腰间刻刀。
银丝绷直了一瞬，随即松弛。
外面没了动静。
她等了整整一炷香时间，才起身走到洞口。
地上有一串脚印，从远处延伸而来，停在离洞口五步的地方，然后调头离开。
脚印很深，说明来人刻意加重步伐。
她蹲下身，用手指丈量脚印长度和间距。
比常人略大，步幅均匀，落地重心偏左。
她站起身，望向脚印消失的方向。
那里是荒漠腹地，再往西就是无人区。
她回到洞中，从包裹底层拿出一张折叠的地图铺在地上。
对照记忆中的地形，标出刚才脚印出现的位置。
那个点，正好位于通往断脊岭以西三百里的必经之路上。
她收起地图，靠墙坐下。
黎明前最暗的时候，她取出随身携带的信笺，写下一组密语代码，卷成细条塞进一只空心铜管中。
铜管尾部刻着一个小小的“九”
字。
她握紧铜管，等待天亮。
太阳升起时，她走出岩洞，朝着北方一座孤立的石塔走去。
石塔共有三层，外墙斑驳，顶部挂着一面褪色的旗幡。
她登上第二层，将铜管放进墙洞里，盖上石板。
转身下楼时，左手袖口滑出半寸黑色石片。
她看了一眼，重新藏好。
走出塔底十步，她忽然停下。
前方沙地上，有一道新鲜的划痕。
像是有人用刀尖，在沙子里写了半个字。
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